市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)和自由貿(mào)易，一直是環(huán)保主義者攻擊的主要對(duì)象。但是，經(jīng)濟(jì)學(xué)對(duì)環(huán)境保護(hù)問(wèn)題的看法，并不完全符合環(huán)保主義者的口味。

比如，經(jīng)濟(jì)學(xué)定義的污染和濫用，是指在使用資源的過(guò)程中，對(duì)資源所造成的價(jià)值損耗，大于使用資源所帶來(lái)的價(jià)值。

第一種情況：你把鞋穿破了，但只要穿鞋帶來(lái)的價(jià)值，大于鞋的成本，那就是使用，而不是濫用。

第二種情況：如果你點(diǎn)燃鈔票來(lái)照明，這樣做成本大于價(jià)值，那就是濫用——或換一種雖古怪但正確的說(shuō)法：你“污染”了鈔票。

第三種情況：如果我的工廠在生產(chǎn)過(guò)程中弄臟了鄰居的空氣，但我的產(chǎn)品的價(jià)值比他們總的損失還要大，那就不是污染，也不是濫用，而只是未經(jīng)補(bǔ)償?shù)氖褂谩Ｎ覜]有賠償他們的損失罷了。

要是我作了賠償，他們就應(yīng)該會(huì)認(rèn)可。其結(jié)果，就跟我從他們那里購(gòu)買了一件衣服一樣。我所付的價(jià)錢，高于他們對(duì)這件衣服的“個(gè)人估值”，同時(shí)低于我對(duì)它的個(gè)人估值。所以，如果我能夠?qū)S附近的鄰居給予足夠的補(bǔ)償，那就不是污染，而只是購(gòu)買和消費(fèi)。

你或許會(huì)說(shuō)，空氣是不能更換的，但衣服可以重新再造。那你就錯(cuò)了，人的勞動(dòng)也不可以再造啊。我雇傭你為我工作，你也不能再更換你自己了，你對(duì)你自己的損耗，也是永久性的。

你或許接著說(shuō)，人們所看重的只是資源現(xiàn)在的價(jià)值，而不會(huì)兼顧它未來(lái)的價(jià)值。那你也錯(cuò)了。一棵果樹的價(jià)格，包含了它全部的預(yù)期收獲，而這跟果樹主人的壽命無(wú)關(guān)。或許果樹的主人快去世了，但這棵樹不會(huì)因此貶值。他出售這棵果樹時(shí)，賣得的價(jià)錢必定包含了這棵果樹未來(lái)全部的預(yù)期收獲。如果果樹的主人決定把果樹砍下來(lái)做張書桌，他就必定想好了：一張書桌的全部預(yù)期未來(lái)收入，大于果樹的全部預(yù)期未來(lái)收入。

什么情況下，資源容易遭到污染和濫用?不是市場(chǎng)失靈，而是市場(chǎng)缺席。

公園樹上的蘋果，還沒有熟透就被人摘掉;公共海灘上，到處是棄置的廢紙和罐頭;大海更是傾倒垃圾的場(chǎng)所;廠商排放污染物，弄臟了別人也要呼吸的空氣。污染、交通堵塞、過(guò)度捕魚、濫用公有土地等等現(xiàn)象，其原因之一，就是缺乏私有產(chǎn)權(quán)。

一旦有辦法降低界定產(chǎn)權(quán)的成本，對(duì)私有產(chǎn)權(quán)進(jìn)行買賣，污染和濫用的現(xiàn)象就會(huì)停止。

比如，餐廳里的空氣，歸誰(shuí)所有?是吸煙的顧客，還是不吸煙的顧客，還是餐廳老板，還是公共所有?

這些情形中，最難辦的只有一種，就是公共所有。公共所有等于誰(shuí)也不所有。到底餐廳允許吸煙還是不允許吸煙的問(wèn)題，如果不能通過(guò)空氣產(chǎn)權(quán)的交易來(lái)解決，就不得不借助其他的途徑、花費(fèi)其他形式的成本來(lái)解決。開會(huì)表決、游說(shuō)官員、強(qiáng)占位置、干脆轉(zhuǎn)到次選的餐廳，等等。這樣，最終的決定——允許吸煙還是禁止吸煙，就往往是武斷的決定，因?yàn)闆]有經(jīng)過(guò)價(jià)值比較。也就是說(shuō)，最終很可能沒有把餐廳的空氣，用在價(jià)值最高的用途上。

但是，一旦餐廳里的空氣被界定給明確的物主——不管這個(gè)物主是吸煙的顧客、不吸煙的顧客、餐廳老板，還是別的什么人——那么餐廳的空氣就能用在價(jià)值最高的用途上。只要有明確的物主，具體是誰(shuí)沒有關(guān)系。如果吸煙的權(quán)利可以買賣，那么對(duì)吸煙問(wèn)題最執(zhí)著的人，也就是愿意為吸煙問(wèn)題出最高價(jià)錢的人，就會(huì)把吸煙的權(quán)利買下來(lái)(或者保留下來(lái));而把吸煙權(quán)利轉(zhuǎn)讓出去的人，則會(huì)得到稱心的補(bǔ)償。

事實(shí)上，美國(guó)一些地區(qū)已經(jīng)實(shí)行購(gòu)買“污染權(quán)”的措施，比如企業(yè)必須付費(fèi)，才能釋放硫化物。結(jié)果相當(dāng)有效。何以見得?含硫量高的煤礦，生意大受打擊，煤礦主怨聲載道，拐彎抹角反對(duì)這項(xiàng)措施。

這樣的說(shuō)明應(yīng)該揭穿關(guān)于經(jīng)濟(jì)學(xué)與環(huán)境之間對(duì)抗的神話了。實(shí)際上，并不能非黑即白地把人區(qū)分為環(huán)保主義者或經(jīng)濟(jì)學(xué)家。人人都喜歡清潔、健康、美好的環(huán)境，所以人人都是環(huán)保主義者——思想上的。

然而，美景是有價(jià)的。我們?nèi)魏螘r(shí)候都面臨選擇，而選擇就是成本。你選擇A，其成本就是沒有被選擇的B。你沒有到山里避暑靜養(yǎng)，就是因?yàn)槟阏J(rèn)為那筆旅費(fèi)和時(shí)間，用在別處更有價(jià)值，即認(rèn)為美景的成本太高。你的行為，勝于你的雄辯。人人都是經(jīng)濟(jì)學(xué)家——行動(dòng)上的。

經(jīng)濟(jì)學(xué)逼你做的，是承認(rèn)“此長(zhǎng)必然彼消”的現(xiàn)實(shí)。成本是在所難免的。想繞過(guò)稀缺性，是無(wú)論如何也行不通的。

空氣和水越清潔，其他稱心的事物就越少。只有在童話里，才能想要什么就是什么。

本文作者為著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家 薛兆豐

編輯：張偉