美國水業在線- 1972年，美國與加拿大簽訂了五大湖水質協議，但Cleveland（美國城市）流傳著一個笑話，如果哪個不幸的人掉進Cuyahoga河，他在被淹死前一定已經爛掉了。
蜿蜒穿過市區匯入伊利湖（Lake Erie）的Cuyahoga河，由于據說三年前下游起過一次火，在最近的要求水質凈化抗議聲中起了很大作用。這條112英里長的河流下游充滿了污穢的廢油、污泥、廢水和各種化學物質。那次河面的燃燒持續了30分鐘，難堪的成個各大媒體的頭條新聞。
今天這條河流在兩國政府協議執行的項目下，正在恢復清潔，污染得到了降低。曾經被認為沒有生物存在的河水中已經發現了將近70種魚類，河流沿岸附近也發現了禿鷹巢。
“也許將來某一天，我們真的可以在港口里游泳”一個經常在河口附近的一個公園里劃皮艇的名為Ed Hauser環保主義者這樣說著，“我會把我的腳打濕，但我肯定不會愿意掉到這條河里的。”
兩國政府正在考慮是否需要進一步修訂關于五大湖水質的協定，這個協定自1987年起不斷得到修訂使之更加嚴格有效。這個協定旨在確保兩國努力恢復五大湖地區-這個世界上最大地表水系，的化學、物理、生物組成。這一任務現在只是被部分完成了。
盡管和40年前相比，五大湖及各支流的污染程度已被大大降低了，但是兩國政府由于擔心殘存的毒性仍舊建議兒童和孕期母女不要吃湖里的水產品。不過，在伊利湖，由于水藻過渡繁殖而產生湖水缺氧的“死水區”又出現了，這種現象原本在80年代已經消失。
并且，新的協議中考慮將如外地物種入侵、氣候變化和海岸線開發等新的因素。
五大湖國家項目辦公室的資深分析師Mark Elster稱：“盡管科學工作者及環保人士的各種活動不斷提醒政府注意五大湖地區的環境威脅已經達到了危急的程度，但是似乎美國環保局及加拿大環保局并沒有表示究竟是否要修改協議。”
Elster稱：“一個同時代表兩國的委員會正在研究這個問題，但是恐怕在明年以前還不能夠得出結論。我們現在要求的是考察這個協議的執行效果，這個結論可以幫助政府做出決定。”
許多支持者認為協議目前已經變得不切實際，如果不修改就將變得毫無意義。
事實上，五大湖地區并不缺少環保項目，一份來自美國政府責任辦公室（UGAO）2003年的報告顯示，僅美國就有140個項目。但是水質協議是唯一一個針對五大湖地區同時約束兩國的協議，盡管并不真正具有法律效應而只是道德上約束。 （中國水網 沈劼編譯）
編輯：沈劼
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