近年來，青海湖水位下降、土地沙漠化和草地退化、生態環境惡化的現象引起世人關注。保護青海湖生態環境有何重要意義？帶著這個問題，記者日前走訪了中國科學院鹽湖研究所特約研究員、博士生導師馬海州。  
馬海州說，首先，青海湖作為青藏高原的重要組成部分，是西部干旱區、東部季風區、青藏高原區三大區域的交匯地帶，屬于全球變化的敏感地區和生態系統典型脆弱地區，青海湖獨特的地理位置、環境特點以及目前表現出的一系列生態環境問題、氣候變化，對全世界其它地區氣候變化有著重要的“樣板”意義。
其次，青海湖區是維系青藏高原東北部生態安全的重要水體，是控制西部荒漠化向東蔓延的天然屏障。青海湖區位于青藏高原東北部，地處青海省西部柴達木盆地與東部湟水谷地、南部江河源頭與北部祁連山地之間，是一個四周為高山環繞的封閉式山間內陸盆地。巨大的湖體及湖周豐茂的草地植被不僅對湖區生態環境有著舉足輕重的控制及調節作用，而且對保護東部生態環境具有重要作用。
不僅如此，青海湖的存在使環湖地區的年平均氣溫升高了０.１攝氏度以上，無霜期延長了十數天，氣溫日變化和緩，陰雨天氣增多，蒸發量相對減少，環湖地區的濕度變大，湖區因此成了青海省優良牧場、重要的漁業基地。青海湖是環青海湖人民生存和發展的依托，青海湖地區是青海省畜牧業發展水平較高的地區之一，全省人口的２４％、草食牲畜的２９％集中在這一地區。
另外，青海湖是世界著名的濕地保護區和自然保護區，是我國８個鳥類自然保護區之一。青海湖區以水生生物、魚類、鳥類、草原為主，具有獨特的高寒冷生態系統，是高寒環境與生態系統研究的理想場所。湖區現有鳥類、獸類、兩棲類動物共計２００余種，其中國家一類、二類保護動物３０多種。此外，作為國家重點風景名勝區，其特有的湖光山色、鳥島風景高原旅游王牌景觀，是青海省發展旅游的重要支柱。（《新華社》專供《中國水網》電訊稿 記者黎昌政  錢榮）

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